23 Encuestas y cuestionarios
23.1 Del escritorio al mundo real
Hasta ahora, todo ha sido planificación. Ahora empieza lo bueno, y lo difícil: ir a buscar los datos. Es como la diferencia entre estudiar el mapa y caminar el terreno. El mapa nunca te prepara del todo.
La encuesta es la puerta de entrada de la mayoría de las investigaciones cuantitativas, y por eso este capítulo abre la parte dedicada a producir datos. Para profundizar, Fowler (2014) y Dillman et al. (2014) siguen siendo las referencias de cabecera.
23.2 Encuestas: el instrumento más usado (y más abusado)
La encuesta (o cuestionario) es probablemente la técnica más usada en ciencias sociales cuantitativas. Y también la más abusada: muchas encuestas están mal diseñadas, mal aplicadas y mal analizadas.
23.2.1 Principios de diseño
Claridad ante todo. Cada pregunta debe ser entendida de la misma manera por todos los respondientes. Dillman et al. (2014) llama a esto el principio de pregunta compartida: lo que tú entiendes al escribir la pregunta debe ser lo mismo que entiende el respondiente al leerla.
- ❌ “¿Considera usted que las políticas gubernamentales son adecuadas?” (¿Cuáles políticas? ¿Adecuadas para qué? ¿Según qué criterio?)
- ✅ “En una escala de 1 a 5, ¿qué tan satisfecho está con la calidad de los servicios de salud pública en su municipio?”
Una pregunta, una idea. Evita preguntas dobles (double-barreled questions).
- ❌ “¿Cree que los profesores son puntuales y bien preparados?” (¿Qué pasa si son puntuales pero no están preparados?)
- ✅ Sepáralas en dos preguntas distintas.
Evita la inducción. No le digas al encuestado qué debería responder.
- ❌ “¿No cree usted que la corrupción es el principal problema del país?”
- ❌ “Considerando los graves problemas de nuestro sistema de salud, ¿cómo calificaría la gestión del ministro?”
- ✅ “¿Cuál considera que es el principal problema del país?” (pregunta abierta) o una lista de opciones sin jerarquizar.
Cuidado con el efecto de deseabilidad social. Las personas tienden a responder lo que creen que es “correcto” o socialmente aceptable, no lo que realmente piensan o hacen. Preguntar “¿usted discrimina?” siempre da 0%. Mejor diseñar preguntas indirectas o usar viñetas (vignettes).
Ordena con lógica. La secuencia importa más de lo que crees:
- Empieza con preguntas fáciles y no amenazantes (datos demográficos simples o preguntas de opinión general).
- Agrupa por temas (no saltes de educación a salud a educación de vuelta).
- Deja las preguntas sensibles para el final (ingreso, opiniones políticas, comportamiento): cuando ya hay confianza.
- Termina con una pregunta abierta opcional (“¿Hay algo más que quiera agregar?”). A veces aparecen joyas ahí.
23.2.2 Tipos de preguntas
| Tipo | Cuándo usarla | Ejemplo | Análisis |
|---|---|---|---|
| Cerrada dicotómica | Hechos claros | ¿Tiene seguro de salud? Sí/No | Frecuencias, chi-cuadrado |
| Opción múltiple | Categorías definidas | ¿Cuál es su nivel educativo? | Frecuencias, tablas cruzadas |
| Escala Likert | Actitudes, percepciones | ¿Qué tan satisfecho está? (1-5) | Medias, correlaciones (ver Cap 8) |
| Escala de diferencial semántico | Evaluación de conceptos | La gestión fue: Eficiente ___ Ineficiente | Perfiles, comparaciones |
| Ranking | Prioridades | Ordene de 1 a 5 los problemas | Medianas, Friedman |
| Abierta | Exploración, matices | ¿Por qué eligió esta carrera? | Análisis de contenido |
Las preguntas abiertas son valiosas, pero costosas de analizar. Si tu encuesta tiene 400 respondientes y 10 preguntas abiertas, tienes 4.000 respuestas de texto libre para codificar. ¿Realmente tienes tiempo para eso? Usa 1-2 preguntas abiertas estratégicas, no más.
23.2.3 El piloteo: tu seguro de vida
NUNCA apliques una encuesta sin pilotearla primero. El piloteo es probar tu instrumento con un grupo pequeño (10-20 personas similares a tu población) para detectar:
- Preguntas que no se entienden (las que a ti te parecen claras pero a nadie más).
- Opciones de respuesta que faltan (“Otro: ___” aparece demasiado → falta una categoría).
- Preguntas que toman demasiado tiempo.
- Efecto de orden (las respuestas cambian según dónde aparece la pregunta).
- Problemas técnicos (si es digital: ¿funciona en celular? ¿carga rápido?).
- Tiempo total de aplicación (más de 20 minutos = altas tasas de abandono).
El piloteo te ahorra meses de dolor. Créeme.
23.2.4 Encuestas digitales: ventajas y trampas
Google Forms, SurveyMonkey, Qualtrics, KoboToolbox… Las encuestas digitales se han vuelto la norma. Ventajas obvias: bajo costo, rapidez, alcance geográfico. Pero tienen sus propios problemas:
- Sesgo de cobertura: ¿Tu población tiene acceso a internet? En América Latina, asumir que “todos están online” excluye sistemáticamente a los más pobres, los más rurales y los más viejos.
- Baja tasa de respuesta: Una encuesta enviada por correo electrónico o WhatsApp puede tener tasas de respuesta del 5-15%. ¿Es tu muestra representativa de algo?
- Respondientes de baja calidad: Sin supervisión, las personas completan encuestas en 2 minutos lo que debería tomar 15. Marca todo en 3 y listo. Incluye preguntas trampa (attention checks) para detectar esto.
- Selección de herramienta: KoboToolbox (gratuito, ideal para campo) funciona offline. Qualtrics tiene lógica avanzada pero es caro. Google Forms es simple pero limitado. Elige según tu necesidad real.
- Diseña 10 preguntas para tu encuesta, variando tipos: cerradas, opción múltiple, Likert y una abierta.
- Revísalas buscando los tres pecados capitales: preguntas dobles, preguntas inductivas y preguntas que nadie entiende salvo tú.
- Pilotéalas con 5 personas de tu población objetivo. Cronometra. Anota cada vez que alguien pregunta “¿qué quiere decir con esto?”.
- Reescribe según lo que aprendiste. Si no cambiaste nada, no piloteaste bien.